Imprimanta de coduri de bare este un dispozitiv periferic care tipareste pe etichete autoadezive, materiale textile si hartie, ce urmeaza a fi atasate pe obiecte. Imprimantele pentru etichete difera de imprimantele obisnuite prin mecanismul special de alimentare ce foloseste role. Conectivitatea cu sistemul gazda se realizeaza serial prin RS-232 sau USB, paralel prin Ethernet, wireless.
Domeniile de aplicabilitate sunt diverse: managementul lantului de aprovizionare, marcarea preturilor in retail, etichetarea pachetelor, marcarea specimenelor in laboratoare si managementul bunurilor fixe.
Tehnologia de printare poate fi de doua feluri:

• Directa termica – foloseste hartie sensibila la caldura, etichetele au durata de viata de 6-12 luni (pastrate in conditii optime), motiv pentru care sunt utilizate in aplicatii de scurta durata
• Transfer termic – foloseste caldura pentru a transfera cerneala de pe ribbon pe eticheta pentru o imprimare durabila. Cele mai multe dintre imprimantele cu transfer termic sunt capabile sa printeze si prin transfer termic direct

Imprimantele de coduri de bare utilizeaza o gama larga de materiale, inclusiv hartie si polimeri sintetici.
Ribbon-urile folosite in tehnologia transferului termic sunt din ceara, ceara si rasini, rasini.
Tipuri de imprimante:

• De birou – pentru intrebuintare redusa sau medie, role cu latime de 101,6 mm, sunt silentioase si ieftine
• Comerciale – pentru volum de printare mediu, role cu latime de 203,2 mm
• Industriale fixe – concepute pentru volum foarte mare de printare, fac fata operatiilor continue din depozite, centre de distributie si fabrici
• Industriale portabile - volum foarte mare de printare in diferite locatii, au plicabilitate in etichetarea instalatiilor electrice, in constructii, liniile de productie fara calculatoare
• RFID – imprimante specializate pe tiparirea si codarea simultana pe transponderi RFID integrati in hartia sau materialul sintetic ce urmeaza a fi printate.
• Personale – dimensiuni reduse, manuale, legate la un calculator, ideale pentru afaceri mici, la birou sau acasa, pretul este foarte mic